痴呆性高齢者が安定した日常生活を営むためには、個人の尊厳を保ち、価値ある人生を送ること、さらには家族が安心して生活できることが必要である。また、痴呆性高齢者の問題に関しては、介護者として、あるいは被介護者として、誰もが当事者になる可能性があることを理解する必要がある。そういった意味においても、痴呆性高齢者は社会全体で支えなければならない存在なのである。しかし現在においても、痴呆性高齢者に対する理解は国民全体に浸透しているとは言えない状況にある。
　また、痴呆性高齢者は、施設において他の障害を併せ持つ高齢者と同様に、集団の一員として処遇されているのが多くの場合の現状である。このような処遇により、痴呆性高齢者に対してさまざまな制約が加えられ、それが原因と思われるストレスの多い状況に置かれることになる。このことが結果的に痴呆症状を進行させることになっている。これは、既存の大規模施設における介護方法では処遇が困難な場合があることを意味しているのである。
　海外においては、福祉先進国を中心に痴呆性高齢者グループホームの取り組みが普及し、その効果も検証されてきた。日本においても海外の動きを受け、先進的な取り組みとして、痴呆性高齢者グループホームが活動をはじめ、１９９７年に運営費が制度化された。この制度化に際し、グループホームの定義が「グループホームとは、８人程度の痴呆高齢者を入居させ、小規模な生活の場において、食事の支度、掃除、洗濯等を含め、１日中共同して家庭生活を行うことを目的としたサービス提供の場」と呈示された。
　痴呆性高齢者グループホームでは、痴呆性高齢者にとって生活しやすい環境を整え、少人数の中で「なじみの関係」を形成することによって、生活上のつまずきや行動障害を軽減し、心身の状態を穏やかに保つことができるようになる。この「なじみの関係」を形成するたものスタッフとの関係が重要となり、ケアされる側、ケアする側という「垂直の関係」から一緒に暮らすという「水平の関係」へ変化させる必要がある（表１）。グループホームの家庭的な環境と雰囲気を提供し、心理的な安定を維持するために以下のような対応が考えられる。

（１）なじみの集団と安心の場の提供、（２）できる限り制約のない雰囲気づくり、（３）一人ひとりが大切にされる雰囲気づくりである。いわば、痴呆性高齢者グループのケアは、痴呆性高齢者が混乱しないで普通の生活を送ることができるようにすることを最優先とする。痴呆性高齢者が「心身の痛みを緩和し」「心を癒し」「生活に満足できる」ように導く。そして相互に存在価値を認め合えるように図るのがグループホームの原点であると思われる。
　また、痴呆性高齢者グループホームで共に暮らすスタッフは、今までとは違うという発想の転換を図らねばならない。痴呆性高齢者と共に生活を営む「共同生活者」であるという考えであり、生活の主催者は老人であるという理解が最小限必要なのである。