厚生労働省の推計によれば、我が国の平成２４年の認知症患者は４６２万人、６５歳以上の人の１５パーセント、さらに軽度認知機能障害者（MCI)４００万人を加えると、実に６５歳以上の人の４人に１人以上の人が、認知症またはその予備軍である。更に、団塊の世代が７５歳になる２０２５年には、認知症患者は７００万人と推計され、実に６５歳以上の人の５人に１人が認知症になると言われています。寿命の延び、高齢化による認知症高齢者の急増により、認知症対策は今世紀における医療、福祉の最重要課題となっています。
外来診療をしていて、８０歳になっても認知症にならない人には、共通した生活習慣があることが分かりました。これら各項目をみますと、どなたも脳にいい生活をしていることが分かります。
以下、その主なものを箇条書きにしてみます。そこには、認知症を予防するヒントがいっぱい隠されています。

　・よく運動をする
　・飲酒や喫煙が少ない
　・趣味を持つ
　・新しいことに興味を持つ
　・何事にも前向きで積極的
　・交友関係が広い
　・積極的に外出する
　・日記やブログを書く
　・旅行をする
　・いつも気持ちが穏やか

　久しく認知症は予防できない病気とみなされてきました。しかし、近年の研究の進展により、認知症予防の可能性を示唆する多くの結果が報告されています。
　 これまでの研究により、修正可能な認知症の危険因子（それがあるために認知症になりやすいもの）が見出されてきました。

　・生活習慣病（肥満、高血圧、脂質異常症、糖尿病）を良好にコントロールする
　・運動不足を解消する（有酸素運動）
　・飲酒、喫煙を慎む
　・よい睡眠を取る
　・人的、社会的交流を密にする
　・魚、野菜中心のバランスの取れた食事をする

　次号から、これら認知症予防の各項目について、その具体的な実践方法を述べてみたいと思います。

　「健やかに生きる」「頭の老化を防ぐ」「認知症を防ぐ」ための方法として実行していただきたいのです。もう一度、ご自分の日常生活を見つめなおして、将来に不安のない、希望の持てる生活設計を描いてみたいものです。脳の器質的変化から認知症の発症までには何年もかかり、時には数１０年を要することから、認知症の予防は、若い世代から始めなければならないのです。まさに「今でしょ」。
　 人生、いただいたいのち、どのように生き、どのように老い、どのように最期を迎えるかが私たちに与えられた課題です。老いや死を遠ざけるだけでは、よい生、よい生涯にはなりません。

（平成２７年２月２１日記）