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MCIはMild Cognitive Impairmentの略で、日本語の名称として「軽度認知障害」と訳されています。ＭＣＩは、記憶障害を含む認知機能の軽度の低下を本人や周囲の人が気付いていること、認知機能低下を客観的に評価できること、日常生活や社会生活は支障なく過ごせていること、など条件を満たす「状態」のことを指します。多くの場合、この段階を経て「認知症」になるので、「認知症予備軍」とか「境界型」などと呼ばれています。
1995年、米・メイヨークリニックのロナルド・ピーターセン博士によるＭＣＩの定義は以下のごとくなっています。
（１）本人または家族から記憶障害の訴えがある
（２）年齢や教育レベルだけで説明できない記憶障害がある
（３）日常生活は普通にできる
（４）全般的な認知機能は正常
（５）認知症ではない
この定義はもの忘れなどの記憶障害がみられるもので、主としてアルツハイマー型認知症に移行するものであるが、最近ではＭＣＩに「健忘型」と「非健忘型」の考えが導入されています。すなわち、もの忘れ以外の症状があってもＭＣＩと考えられるようになりました。以下、代表的な症状です。
複雑な注意力の障害
家事や仕事にかかる時間が長くなったり、間違いが多くなる。「ながら」仕事が難しくなり、テレビを見ながら料理することが難しくなる・・・など。
実行機能の障害
料理や手順が何段階も必要な仕事をこなすのに努力が必要になる。
学習と記憶の障害
手帳やメモ、カレンダーなどがないと困るようになる。
言葉の障害
「あれ」「それ」と言うことが多くなる。人の名前も出てこない。
知覚と運動の障害
日曜大工、縫い物、編み物などの空間的な作業が困難になる。
社会的認知の障害
人の表情を読んだりすることが難しくなり、活気が減ったり、落ち着きがなくなる。
以上のごとく非健忘型は、前頭側頭型やレビー小体型認知症などに移行するものもあると言われている。
ＭＣＩは必ずしも認知症になるわけではありません。一般の高齢者が１年後から認知症になる確率は１．０〜１．５％程度に対して、ＭＣＩでは１０〜１５％と言われています。しかも１割程度は健常に戻ると言われています。
ＭＣＩの段階で以上に気づき、運動、食事など生活習慣の改善を図って症状の改善を目指したいものです。ＭＣＩを早期発見して対応することが、認知症予防の重要課題だと考えます。 |
